1929年，新婚夫妇乔治-潘伯顿和萨琳娜•潘伯顿从波士顿前往北卡罗莱纳的崇山峻岭中，准备在那里建立一个木材帝国。虽然乔冶已经在木材营里住了段时间，还致使自己的女仆非婚怀孕，而萨琳娜却是初来乍到。但她却马上显示出了不输男儿的活力：监工、驯鹰捕蛇、打猎，甚至在灰熊的魔爪之下拯救了丈夫的性命。在萨琳娜的辅助下，潘伯顿逐一征服了对手。萨琳娜伐木、财阀采矿，表面上各取所需，但最后她才是赢家通吃，谁敢与她作对，必以横死收场。

虽然仍是单身，只有两只猫陪伴，但她对将来的生活满怀期待，期待“和某人或某物谈点恋爱”。全书以循环连续的方式，巧妙地将对家庭、工作、爱情、友情、生死、音乐和猫的描述组合在一起，是一本充满光彩而又富有深意的书。

乔姬看到威廉姆斯第一眼，就爱上了他。那年，她18岁。经过14年的爱和等候，32岁的乔姬心甘情愿做了他的情人。她努力改造自己，力图成为完美的女人。但意外的怀孕让她整个人起了很大变化，甚至让她看清了完美情人并不完美的事实。

艾德琳多年的婚姻已进入疲乏期。为了暂时逃避，她前往一家小旅馆，巧遇旅馆里唯一的客人保罗。不久大雪封路，各怀心事的两人，被迫滞留在这家小旅馆里，像两艘迷航的船只，交会在罗丹岛。短暂的五天成为彼此生命中永不磨灭的印记。